Cấp dưỡng vợ/chồng
Hướng dẫn thiết thực cho một trong những câu hỏi tài chính khó nhất.
Tiền cấp dưỡng vợ/chồng (spousal support) nhằm bù đắp cho người phối ngẫu cũ những cơ hội kinh tế đã mất do mối quan hệ. Trước hết phải xác định có quyền được cấp dưỡng hay không; sau đó Hướng dẫn Tư vấn về Cấp dưỡng Vợ/Chồng (Spousal Support Advisory Guidelines) chi phối số tiền và thời hạn.
Mục đích của tiền cấp dưỡng vợ/chồng
Mục đích của tiền cấp dưỡng vợ/chồng được quy định tại Điều 15.2 của Luật Ly hôn (Divorce Act) đối với vợ chồng có kết hôn, và Điều 161 của Luật Gia đình (Family Law Act) đối với người phối ngẫu không kết hôn: (a) ghi nhận mọi lợi thế hoặc bất lợi kinh tế phát sinh từ mối quan hệ hoặc sự đổ vỡ của mối quan hệ; (b) phân chia giữa hai bên mọi hệ quả tài chính của việc chăm sóc con, ngoài nghĩa vụ cấp dưỡng con; (c) giảm bớt mọi khó khăn kinh tế phát sinh từ sự đổ vỡ của mối quan hệ; và (d) trong chừng mực có thể, thúc đẩy sự tự lập về kinh tế của mỗi bên trong một khoảng thời gian hợp lý.
Cách tính tiền cấp dưỡng vợ/chồng
Số tiền và thời hạn cấp dưỡng vợ/chồng được quy định tại Điều 162 của Luật Gia đình và được xác định bằng cách xem xét hoàn cảnh, khả năng tài chính và nhu cầu của mỗi bên, thời gian hai bên sống chung, và vai trò mỗi bên đảm nhận trong thời gian đó (chẳng hạn lo việc nhà hoặc nuôi dạy con). Theo Điều 15.3 của Luật Ly hôn và Điều 173 của Luật Gia đình, nghĩa vụ cấp dưỡng con được ưu tiên hơn nghĩa vụ cấp dưỡng vợ/chồng. Việc tính toán thường sử dụng Hướng dẫn Tư vấn về Cấp dưỡng Vợ/Chồng, một công thức phức tạp nên được áp dụng cùng với nhận định chuyên môn, chứ không chỉ dựa vào một công cụ tính.
Thỏa thuận cấp dưỡng vợ/chồng
Theo Điều 15.2(4)(c) của Luật Ly hôn và Điều 162(c) và 163 của Luật Gia đình, thỏa thuận cấp dưỡng vợ/chồng là một yếu tố tòa án xem xét. Thỏa thuận có thể xác định có trả hay không trả tiền cấp dưỡng vợ/chồng. Nói chung, thỏa thuận đã được hai bên ký, có người làm chứng và đã nộp lưu tại tòa có hiệu lực như một lệnh tòa.
Hủy bỏ thỏa thuận
Trong một số trường hợp, thỏa thuận cấp dưỡng vợ/chồng có thể bị thay đổi hoặc hủy bỏ. Cùng với các yếu tố tại Điều 164 của Luật Gia đình, các trường hợp này gồm: không công khai, hoặc nói dối hay che giấu thông tin tài chính, dẫn đến thỏa thuận; lợi dụng không chính đáng tình thế yếu thế của bên kia, kể cả sự thiếu hiểu biết, nhu cầu hoặc khốn khó; thiếu hiểu biết về thỏa thuận hoặc không đủ năng lực tinh thần để lập thỏa thuận; đe dọa; hoặc bất công một cách căn bản. Tòa án có thể xem xét thời gian đã trôi qua kể từ khi lập thỏa thuận, mọi thay đổi trong hoàn cảnh của hai bên, ý định đạt được sự chắc chắn, mức độ dựa vào thỏa thuận, và mức độ thỏa thuận đáp ứng các mục đích cấp dưỡng vợ/chồng tại Điều 161.