Manutención de los hijos
Aplicar bien las pautas, y también los gastos especiales.
El principio rector de la ley canadiense de manutención de los hijos es que los hijos deben seguir beneficiándose de los medios económicos de ambos padres, tal como lo harían si los padres siguieran juntos.
La obligación de pagar
La obligación de pagar la manutención de los hijos (child support) proviene, para las parejas casadas, de la sección 15.1 de la Ley de Divorcio (Divorce Act) y, para los padres y tutores no casados, de la sección 147 de la Ley de Derecho de Familia (Family Law Act). Una vez que se determina que existe la obligación de pagar la manutención de los hijos, el monto a pagar se determina conforme a la sección 150 de la Ley de Derecho de Familia, con referencia a las Pautas Federales de Manutención de Hijos (Federal Child Support Guidelines).
Objetivos de las pautas
Los objetivos establecidos en la sección 1 de las Pautas Federales de Manutención de Hijos son: (a) establecer un nivel justo de manutención para los hijos que asegure que sigan beneficiándose de los medios económicos de ambos cónyuges después de la separación; (b) reducir el conflicto y la tensión entre los cónyuges haciendo más objetivo el cálculo de las órdenes de manutención de los hijos; (c) mejorar la eficiencia del proceso legal orientando a los tribunales y a los cónyuges al fijar los niveles de manutención y fomentando los acuerdos; y (d) asegurar un trato coherente a cónyuges e hijos en circunstancias similares.
Cálculo del monto
Los pagos de manutención de los hijos los hace el padre, la madre o el tutor (el “pagador”) al padre, la madre o el tutor que tiene la responsabilidad principal de los gastos del hijo (el “receptor”). Los padrastros y madrastras también pueden tener la obligación de pagar manutención de los hijos si contribuyeron a la manutención del hijo durante al menos un año y la solicitud al tribunal se presenta dentro del año siguiente a su última contribución. El monto a pagar se determina según los ingresos del pagador y la tabla de las Pautas Federales de Manutención de Hijos que relaciona los ingresos con el número de hijos.
Acuerdos de manutención de los hijos
Los padres pueden celebrar acuerdos entre ellos sobre el monto de manutención de los hijos a pagar, pero esos acuerdos tienen requisitos estrictos y no se sostienen fácilmente. Los acuerdos están permitidos por la sección 15.1(5) de la Ley de Divorcio y la sección 148 de la Ley de Derecho de Familia. Esas secciones exigen que los acuerdos se celebren después de la separación (o cuando las partes están a punto de separarse) y que prevean adecuadamente las necesidades del hijo; de lo contrario, el tribunal anulará el acuerdo y se remitirá a las Pautas Federales de Manutención de Hijos.
La manutención es un derecho del hijo
Ninguno de los padres, ni ambos, pueden negociar la renuncia a la manutención de los hijos. El tribunal tiene competencia para determinar qué es lo mejor para el interés superior del niño (best interests of the child), y puede ordenar una manutención distinta de la fijada en el acuerdo de los padres cuando el monto pactado es insuficiente. Véase Hunble v. MacKay, 2012 BCSC 1285 (CanLII), párr. 20.
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