¿Cuánto cuesta un abogado de familia en Columbia Británica, y cómo funciona un anticipo de honorarios (retainer)?

Tarifas por hora y anticipos de honorarios

El abogado y el cliente pueden acordar libremente cómo se le pagará al abogado. En derecho de familia, eso suele ser una tarifa por hora. Un anticipo de honorarios es dinero que usted paga por adelantado y que el bufete guarda en fideicomiso para usted. Según las reglas del Colegio de Abogados de Columbia Británica (Law Society of British Columbia), un abogado que se paga honorarios de la cuenta fiduciaria debe primero preparar una factura y entregársela al cliente. Una factura debe dar una descripción razonable de los servicios y un detalle de los desembolsos (disbursements).

En RWE Family Law, las tarifas dependen de la antigüedad del abogado, y le indicamos una cifra concreta antes de firmar cualquier contrato de servicios profesionales (retainer agreement). Un anticipo de honorarios típico es de $10,000 dólares canadienses, pensado para completar un paso y que sobre dinero. Cuando el trabajo termina, el saldo se le devuelve, y usted puede poner fin al contrato en cualquier momento y recibir el reembolso del saldo no facturado. Una primera consulta dura 60 minutos por una tarifa fija, que se paga al reservar.

Qué determina el total

Los factores principales son el nivel de conflicto entre usted y la otra parte, qué tan completa es la divulgación financiera de cada lado al comienzo, si hay negocios, pensiones o bienes excluidos (excluded property) de los que ocuparse, si se necesitan solicitudes urgentes, y cuántos pasos judiciales hacen falta para llegar a un resultado. Un caso que se resuelve por negociación o mediación suele costar mucho menos que uno que llega a juicio.

Honorarios en porcentaje

La Ley de la Profesión Jurídica (Legal Profession Act) declara nulo un acuerdo de honorarios condicionados al resultado (contingent fee agreement) en un asunto de tutela (guardianship) o custodia (custody) de un hijo y en un asunto sobre tiempo de crianza (parenting time), contacto (contact) o derecho de visitas (access). En cualquier otro conflicto matrimonial, un acuerdo de honorarios condicionados al resultado es nulo salvo que el tribunal lo apruebe.

Costas pagadas por la otra parte

En la Corte Suprema (Supreme Court), las costas (costs) de un caso de derecho de familia deben otorgarse a la parte vencedora, salvo que el tribunal ordene otra cosa. Esas costas se fijan según un arancel (tariff) y normalmente son menos de lo que la parte vencedora realmente pagó a un abogado, por lo que una orden de costas reduce una factura de honorarios, pero no la elimina.

Si no está de acuerdo con una factura

Puede hacer que un registrador de la Corte Suprema revise la factura de un abogado. Debe obtener la cita dentro de los 12 meses siguientes a la entrega de la factura o de los 3 meses siguientes a su pago, lo que ocurra primero. El registrador examina la complejidad del asunto, el tiempo razonablemente dedicado, el monto en juego, el resultado y otras circunstancias, y no está obligado por el acuerdo de honorarios. Un abogado no puede demandar por una factura hasta 30 días después de entregarla.