¿Cómo obtengo una orden de protección (protection order) en Columbia Británica?

Quién puede solicitarla, y contra quién

Una orden de protección se dicta contra un miembro de la familia para proteger a otro miembro de la familia. Son miembros de la familia su cónyuge o excónyuge, una persona con la que vive o vivió en una relación similar al matrimonio (marriage-like relationship), el otro padre o tutor (guardian) de su hijo, un pariente que vive con usted o con alguna de esas personas, y su hijo.

Puede solicitarla usted mismo, otra persona puede solicitarla en su nombre, o el juez puede dictar la orden por iniciativa propia del tribunal. No necesita tener ningún otro caso de familia en curso.

Qué cuenta como violencia familiar

La definición de la Ley es amplia. Abarca el abuso físico, incluido el encierro forzado y la privación de lo necesario para vivir; el abuso sexual; los intentos de cualquiera de los dos; y el abuso psicológico o emocional, que incluye la intimidación, el acoso, la coacción y las amenazas (incluidas las amenazas sobre otras personas, mascotas o bienes), las restricciones irrazonables a la autonomía financiera o personal de una persona, el hostigamiento o seguimiento, y el daño intencional a bienes. Para un hijo, estar expuesto a la violencia familiar, directa o indirectamente, es en sí mismo violencia familiar. No se requiere intención de causar daño.

Lo que considera el juez

El juez debe examinar factores de riesgo que incluyen cualquier historial de violencia familiar, si es repetida o va en aumento, si el abuso psicológico o emocional muestra un patrón de conducta coercitiva y controladora (coercive and controlling behaviour), una separación reciente o un plan de separarse, circunstancias que aumentan el riesgo, como el abuso de sustancias, los problemas de dinero o el acceso a armas, su propia percepción del riesgo, y cualquier cosa que lo haga más vulnerable, como un embarazo, la salud o la dependencia económica.

Se puede dictar una orden aunque se hayan presentado o puedan presentarse cargos penales, aunque la otra persona se haya ido temporalmente de la casa, aunque usted se esté quedando en un refugio, y aunque usted haya vuelto antes a vivir con esa persona.

Lo que puede disponer la orden

La orden puede prohibir a la persona contactarlo o comunicarse con usted, acercarse a su casa, lugar de trabajo o escuela, seguirlo y tener armas. Puede mantener a la persona alejada de la vivienda aunque sea su dueña. Puede ordenar a la policía que saque de inmediato a la persona de la vivienda, que esté presente mientras se recogen las pertenencias y que incaute las armas.

Órdenes urgentes, cuánto duran y cómo se hacen cumplir

La solicitud puede presentarse sin aviso a la otra persona. Si la orden se dicta de esa manera, la otra persona puede solicitar que se anule o se modifique.

Salvo que el juez disponga otra cosa, una orden de protección vence un año después de dictada. Cualquiera de las partes puede solicitar que se acorte, se prorrogue, se modifique o se deje sin efecto, pero la solicitud debe presentarse antes de que la orden venza.

Un agente de policía que tenga motivos razonables para creer que la orden se ha incumplido puede actuar para hacerla cumplir. Una orden de protección no se hace cumplir mediante la propia Ley de Derecho de Familia; desobedecer una orden judicial es un delito según la sección 127 del Código Penal (Criminal Code). Si una orden de protección entra en conflicto con una orden de crianza (parenting order) u otra orden de familia, la otra orden queda suspendida en la medida del conflicto.